Bruno Fernandes, capitán del Manchester United, ha marcado 111 goles en 335 partidos con el club, pero su rendimiento en esta temporada está muy por debajo del de la pasada. El equipo suma apenas seis puntos en sus primeros seis partidos de Liga, su peor inicio de campeonato en 40 años.
Hace apenas siete semanas, Fernandes recibió en Mánchester el premio al Jugador del Año de la PFA por la temporada 2025-26. Ya se había llevado el galardón de la Premier League y el de los Football Writers, en reconocimiento a su enorme aportación a un equipo que terminó sorprendentemente en tercer lugar.
La temporada pasada, Fernandes marcó nueve goles y añadió 21 asistencias, un registro que superó la marca de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne. En los últimos 11 partidos de la campaña, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o asistió en 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués de 31 años estuvo involucrado en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento extraordinario, comparable al de Eric Cantona en la campaña del título 1995-96, cuando marcó en seis partidos seguidos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial sentido ahora, porque, frente a aquellas cifras excepcionales, esta temporada aparecen otras mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Liga del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ante el Ipswich, en el segundo encuentro de la temporada, que sigue siendo la única victoria de su equipo.
Las cifras son, en realidad, mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguna ocasión. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba más retrasado, en la posición de mediocentro que prefería Ruben Amorim.
Números a la baja
Esta temporada es la segunda con más tiros de su carrera, con una media de 3,3 por partido; su mejor marca fue 3,5 en 2020-21. Sin embargo, es también la segunda más baja en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) es la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford y cae de forma notable frente a los 4,0 de la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha generado una “gran ocasión” en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y de su implicación general ayuda a explicar por qué el United ha sumado solo seis puntos en sus primeros seis partidos. Pero surge una duda: ¿es Fernandes la causa de los problemas del equipo o un síntoma de ellos?
Dudas sobre su estado físico
Hay incertidumbre sobre la condición física del mediocentro portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones frente a Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, afirmó que el exjugador del Sporting “estaba jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para el duelo del martes ante el Atlético de Madrid.
“Tenía algo, pero eso pasa mucho”, declaró Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Una ausencia que se nota
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la aportación de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Šeško era el delantero habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles de Liga que Šeško ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, fue responsable de preparar cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United a partir del 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa en falta la presencia de Šeško y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que las bajas estadísticas actuales del equipo se deban a que el jugador de 34 años se marchó al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia futbolística siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, sabiendo que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Šeško, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, usando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces ese papel, pero bajaba una y otra vez hasta la zona que ocupaba Fernandes, y ambos nunca encontraron una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham del fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick afirmó el lunes, de cara al encuentro de Liga de Campeones con el Atlético, que nadie tenía su puesto “garantizado”, pero añadió tantas matizaciones que dejó claro que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso”.